Menopausia y composición corporal: qué dice la evidencia científica
- Menopausiana
- 19 jun
- 3 min de lectura
Introducción
Uno de los cambios más comentados durante la transición menopáusica es la modificación de la composición corporal.
Muchas mujeres refieren aumento de grasa abdominal, cambios en la silueta corporal o mayor dificultad para mantener el peso habitual.
Pero ¿qué dice la evidencia científica?
Sobre la evidencia científica utilizada
Para elaborar este artículo me he basado principalmente en la revisión científica Weight, Shape and Body Composition Changes at Menopause, publicada en 2021 en la revista especializada Women's Midlife Health.
El trabajo fue realizado por los investigadores James C. Lovejoy, Catherine M. Champagne, Lisette de Jonge, Hongmei Xie y Steven R. Smith, todos ellos vinculados al Pennington Biomedical Research Center de la Louisiana State University (Estados Unidos), uno de los centros de investigación más reconocidos en el estudio del metabolismo, la composición corporal y la obesidad.
A diferencia de otros trabajos que analizan a un grupo concreto de mujeres, esta publicación revisa y sintetiza los resultados de numerosas investigaciones realizadas durante años sobre menopausia, peso y composición corporal. Su objetivo fue identificar qué cambios aparecen con más frecuencia durante la transición menopáusica y qué papel desempeñan los factores hormonales, metabólicos y relacionados con el estilo de vida.
Las conclusiones que se presentan a continuación proceden de esa revisión de la evidencia científica disponible hasta la fecha de publicación.
Objetivo del estudio
Los investigadores analizaron los cambios que se producen durante la transición menopáusica en:
Peso corporal
Masa grasa
Masa muscular
Distribución de la grasa
Riesgo metabólico
Hallazgo 1: la composición corporal cambia incluso sin grandes cambios de peso
Uno de los hallazgos más importantes es que el peso total no siempre refleja lo que está ocurriendo.
Muchas mujeres experimentan:
✓ aumento del porcentaje de grasa corporal
✓ reducción progresiva de masa muscular
✓ redistribución de grasa hacia la zona abdominal
aunque el peso total permanezca relativamente estable.
Hallazgo 2: aumenta la grasa abdominal
Los estudios revisados muestran una tendencia consistente.
Distribución de grasa corporal
Redistribución de grasa corporal durante la menopausia
Representación conceptual basada en los hallazgos descritos en la revisión científica.
020406080Caderas y muslosAbdomen
La disminución de estrógenos favorece un patrón de acumulación de grasa más central, especialmente en la región abdominal.
Hallazgo 3: disminuye la masa muscular
La revisión también describe una pérdida progresiva de masa muscular asociada al envejecimiento y acelerada durante la transición menopáusica.
Evolución estimada de la masa muscular
Tendencia de masa muscular con la edad
Representación simplificada de la tendencia observada en la literatura científica.
78849096102405060
La pérdida de masa muscular puede influir en:
Fuerza física
Movilidad
Gasto energético basal
Metabolismo
Hallazgo 4: no todo depende de las hormonas
Los autores destacan que el aumento de grasa corporal no puede atribuirse únicamente a los cambios hormonales.
También intervienen:
Edad
Actividad física
Sueño
Estrés
Alimentación
Factores genéticos
La menopausia debe entenderse como parte de un proceso biológico multifactorial.
Implicaciones para la salud
La acumulación de grasa visceral se ha asociado con:
Mayor resistencia a la insulina
Riesgo cardiovascular aumentado
Alteraciones metabólicas
Inflamación crónica de bajo grado
Por este motivo, la prevención y los hábitos de vida cobran especial importancia durante esta etapa.
Conclusión
La evidencia científica confirma que los cambios observados por muchas mujeres durante la perimenopausia y la menopausia tienen una base biológica real.
La transición menopáusica suele acompañarse de:
Mayor acumulación de grasa abdominal.
Disminución progresiva de masa muscular.
Cambios en la composición corporal.
Alteraciones metabólicas relacionadas con la edad y las hormonas.
La buena noticia es que comprender estos cambios permite actuar antes.
Porque nunca es tarde para empezar a cuidar la alimentación, incorporar ejercicio de fuerza, mejorar el descanso y adoptar hábitos que ayuden a preservar la salud futura.
En cierto modo, la información también es una forma de prevención.
Referencia principal
Lovejoy JC, Champagne CM, de Jonge L, Xie H, Smith SR.
Weight, Shape and Body Composition Changes at Menopause.
Women's Midlife Health (2021).
Esta revisión científica analiza los principales estudios publicados sobre menopausia, distribución de la grasa corporal, masa muscular y cambios metabólicos asociados a esta etapa de la vida.
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